Tromsøforsker fikk hjertepris
Nasjonalforeningen for folkehelsens Hjertepris gikk i år til professor dr.med. Kirsti Ytrehus, for hennes betydelige resultater innen hjerte- og karforskningen. – Vi håper å finne frem til en vaksine mot skader på hjertets celler ved infarkt, sier hun.
Tekst: Randi Kiil
 |
| Professor dr.med. Kirsti Ytrehus ved Helsefak, Institutt for medisinsk biolog, Kardiovaskulær forskningsgruppe. Nasjonalforeningens Hjertepris består av 100 000 kroner og kunstverk utformet av Lise Amundsen. Foto: Elisabeth Øvreberg |
Hva skjer i hjertet og på hvilken måte blir det skadet når noen får et hjerteinfarkt? Etter tiår med forskning er det fremdeles ikke klart hva som skjer i hjertets celler når blodforsyningen til en del av hjertet stopper.
Årets Hjerteprisvinner, Kirsti Ytrehus ved Det helsevitenskapelige fakultet i Tromsø, arbeider på den internasjonale forskningsarenaen, der verdens fremste hjerteforskere prøver å sette sammen et puslespill for å forklare dette.
Noen hjerter tåler mer enn andre
Grunnforskning er bokstavelig talt grunnmuren all annen forskning hviler på. Når det kommer ny kunnskap på dette grunnleggende planet, kan det innebære helt nye muligheter for behandling.
– For eksempel ønsker vi å få bedre forståelse av hvorfor det går bedre med noen pasienter enn andre ved akuttbehandling av infarkt, sier Kirsti Ytrehus.
Hennes forskning dreier seg blant annet om å identifisere hvilke molekylære og cellulære prosesser som karakteriserer slik tilpasning, som fører til at noen hjerter tåler mer enn andre hjerter.
– Vi har allerede identifisert noen slike nøkkelmekanismer som gjør hjertet mer tolerant ved truende infarkt. Dette kan få betydning for medikamentell behandling i fremtiden.
Fremtidig infarktvaksine?
Mange som har hjertesykdom har også andre sykdommer og tar en rekke ulike medisiner.
– Med bedre forståelse av prosessene, vil vi vite mer om hva som er bra for den enkelte. Kanskje vil hvert menneske få sin egen behandlingsstrategi i fremtiden. Kanskje vil vi finne fram til en slags vaksinasjon mot skade på hjertets celler ved infarkt, sier Ytrehus.
En mulig fremtidig infarktvaksine kan ta utgangpunkt i grunnforskningen om celler og molekyler, og rett og slett øke hjertets motstandsdyktighet. Kroppen har mange iboende mekanismer for å hele seg selv. Ytrehus er opptatt av å ta disse i bruk, og unngå de medisinene som demper den naturlige tilpasningen.
Positivt teamarbeid
Hjerteprisvinneren fremhever samarbeidet med andre forskere lokalt og internasjonalt som positivt. Det er både yngre entusiaster, eldre erfarne og ulike yrkesgrupper involvert i dette teamarbeidet.
– Dette er givende arbeid. Det er meningsfullt å bidra til forståelsen av de biologiske mekanismene ved helse og sykdom. Vet vi nok, blir det lettere å forstå hva vi kan gjøre noe med og hva vi ikke kan gjøre noe med.
Prisen ble delt ut i Universitetets Gamle Festsal i Oslo 7. februar.
| Nasjonalforeningen for folkehelsen |
| Nasjonalforeningen for folkehelsen er en frivillig, humanitær organisasjon med helselag og demensforeninger over hele landet. Vårt mål er å bekjempe hjerte- og karsykdommer og demens. Dette gjør vi med forskning, informasjon, forebyggende tiltak og helsepolitisk arbeid. Vår innsats finansieres med innsamlede midler og gaver. I 2012 bevilger Nasjonalforeningen over 20 millioner kroner til 60 forskningsprosjekter, herunder 32 stipendiater og to seniorforskere. |
