Forskningsgruppen Kroniske sykdommers epidemiologi

Tromsøundersøkelsen

Tromsøundersøkelsen ble grunnlagt i 1974, og er utgangspunktet for det meste av vår forskning. I 2012 fikk Tromsøundersøkelsen årets forskningspris fra Det helsevitenskapelige fakultet, Universitetet i Tromsø.

Hensikten med Tromsøundersøkelsen var opprinnelig å finne ut årsakene til den høye dødeligheten i Nord-Norge, særlig dødeligheten av hjerte- og karsykdommer. Man påviste at den høye dødeligheten hovedsakelig skyldtes ugunstige risikofaktorer knyttet til livsstil. Metoder for å forebygge hjerteinfarkt og hjerneslag var også viktig, og Tromsøundersøkelsen er derfor både en helseundersøkelse og en forskningsundersøkelse. Formidling av forskningsresultatene våre til befolkningen er sentral for oss, og når vi underviser studenter bruker vi ofte forskningsbaserte eksempler fra våre egne studier. Mange av våre phd-prosjekter og øvrige forskningsprosjekter er i samarbeid med Universitetssykehuset Nord-Norge og Helse Nord. Vi deltar også  i flere nasjonale og internasjonale samarbeidsprosjekter.

Mange sykdommer

Nå er Tromsøundersøkelsen utvidet til også å omfatte mange andre sykdomsgrupper som hjerteflimmer, diabetes, blodpropp i blodårer inn mot hjertet (vener), revmatiske, nevrologiske og psykiske lidelser, hudsykdom og sykdom i mage-tarm, nyrer, øyne, kreft og osteoporose (beinskjørhet). Undersøkelsen er lagt opp som gjentatte helseundersøkelser av store deler av befolkningen i kommunen. Til sammen seks Tromsøundersøkelser har vært gjennomført. Tromsø 7 er under planlegging og skal gjennomføres i 2015.

Tromsøfolk stiller opp!

Tromsøs befolkning har gjennom alle år stilt opp til undersøkelsene og bidratt til høyt fremmøte, god datakvalitet og forskning som kan konkurrere med den beste i verden. I alt har 40 051 personer deltatt i minst en av de seks undersøkelsene, og 15 157 har deltatt tre eller flere ganger. I 2010 ble et helt ungdomskull invitert til å delta i Fit futures ungdomsundersøkelsen, og den  utføres nå for andre gang.

Viktige resultater

De to mest kjente oppdagelsene fra Tromsøundersøkelsen er den hjerte-karbeskyttende betydningen av HDL-kolesterol (det gode kolesterol), og hvordan kokekaffe øker serumkolesterol. Et stort medikamentforsøk med B-vitaminer hos personer med hjerteinfarkt viste av B-vitamintilskudd ikke fører til redusert forekomst av ny hjerte-karsykdom, slik man hadde trodd. Tvert imot kunne B-vitamintilskudd være skadelig. En har også funnet en sammenheng mellom lav beintetthet og forkalkning i blodåreveggen, og en forbindelse mellom forkalkning i halspulsåren og beinbrudd. Oppdagelsen av at hjerteflimmer har en sterk arvelig komponent var viktig. Og høsten 2011 fant vi at kvinner i alderen 35-79 år i Tromsø de siste 30 årene får stadig flere førstegangs hjerteinfarkt, i motsetning til menn som får stadig færre hjerteinfarkt. Forklaringen kan være røyking og diabetes type 2 som er ekstra farlige risikofakoterer hos kvinner.